"Je to, jako kdyby někdo hodil plutonium do nádrže s pitnou vodou," komentoval Stanton Glantz z Kalifornské univerzity, odborník na výzkum tabákových výrobků, scény ve kterých Weaverová lačně potahuje z cigaret, zatímco bojuje za záchranu divoké přírody na planetě Pandora. Film je v USA přístupný dětem od 13 let a první týdny po jeho uvedení do kin jej po celém světě viděly již miliony diváků.

Server Scenesmoking.org, který monitoruje kouření ve filmech, proto udělil snímku označení "černé plíce", jež je udělováno filmům za údajnou propagaci tabákových výrobků. Kromě Avataru se na černé listině objevily další filmy, které v současné době běží v amerických kinech. Černou plíci si vysloužil Sherlock Holmes anglického režiséra Guye Ritchieho, drama The Blind Side se Sandrou Bullockovou v hlavní roli, muzikál Nine, romantická komedie Morganovi a animovaný snímek Fantastic Mr. Fox.

zdroj: tisková zpráva

Režisér Avataru James Cameron se proti obviněním ohradil v písemném prohlášení s odůvodněním, že by doktorka Augustinová v žádném případě neměla mládeži sloužit jako vzor. "Nesouhlasím s dogmatickými pravidly, že se na plátně nesmí kouřit. Filmy by měly odrážet realitu a pokud je v pořádku, že se ve filmech přístupných mládeži lže, krade a zabíjí, nevidím žádný důvod, proč by tomu u kouření mělo být jinak," uvedl Cameron.

"Souhlasím s tím, že by ve filmech neměli kouřit mladí lidé, obzvláště proto, aby vypadali lépe před svými vrstevníky," píše Cameron. "Kouření je ošklivý zlozvyk a já jej nehodlám nikterak propagovat a myslím si, že jej nepropaguje ani Avatar," dodává oscarový režisér.