Avatar dokázal proměnit jen tři z devíti nominací ale sám Cameron, který byl nominovaný ve třech kategoriích, odešel domů s prázdnýma rukama. Dalšími velkými poraženými se stali Hanebný pancharti Quentina Tarantina, snímek Lítám v tom s populárním hercem Georgem Clooneym v hlavní roli či akční sci-fi District 9.
Snímky Avatar a Smrt čeká všude měly shodně po devíti nominacích, včetně těch v kategorii nejlepší film a režie. Obě tyto nejprestižnější kategorie nakonec vyhrál film Bigelowové, který k nim přidal ještě další čtyři ceny. Na Avatar zbyla jen tři ocenění v technických kategoriích.
Zklamáním byla oscarová noc i pro snímek Lítám v tom, který byl rovněž řazen k favoritům. Jeho nominovaná hlavní hvězda Clooney nijak neskrývala zasmušilý výraz, když komedie Jasona Reitmana o profesionálním vyhazovači z práce byla ignorována ve všech šesti kategoriích, v nichž byla nominována.
Velkým překvapením bylo podle odborníků především to, že v kategorii scénář podle předlohy se Reitman spolu se Sheldonem Turnerem museli sklonit před scénářem Geoffreyho Fletchera pro film Precious: Based on the Novel"Push" by Sapphire (Precious).
Film Hanebný pancharti, který se s osmi nominacemi držel v žebříčku nejnadějnějších hned za Avatarem a snímkem Smrt čeká všude, skončil s jediným Oscarem, a sice pro rakouského herce Christopha Waltze za výkon ve vedlejší roli. Na Tarantina se sázelo především v kategorii původní scénář, kde však dostal přednost Mark Boal s hitem večera Smrt čeká všude.
Bez jediného úspěchu odcházely z losangeleského Kodak Theatre také filmy District 9 a muzikál Nine, které měly po čtyřech nominacích.
Za spolehlivý ukazatel letos neposloužily Zlaté glóby, které jsou často považovány za oscarový barometr. Cenu za nejlepší film a režii si totiž z lednových Zlatých glóbů odnesl Avatar a Fletcher ani nebyl nominován.
Naopak američtí filmoví kritici si při udělování svých The filmů a sedm režisérů oceněných Národní společností filmových kritiků (NSFC) získalo následně Oscara.
