Remake kultovní klasiky je unikátní v tom, že je z větší části líčen z pohledu opic, a také tím, že v něm nehrají herci v maskách, ale primáti, kteří jsou jako živí. Slůvko „jako“ je velmi důležité, protože většina z nich existovala pouze v počítačích trikové společnosti Weta Digital, která celý svět okouzlila Avatarem.

Pořekadlo, že cesta do pekla bývá dlážděna dobrými úmysly, platí v tomto příběhu přímo ukázkově. Mladý vědec Will Rodman (James Franco) vyvíjí lék proti Alzheimerově nemoci, kterou trpí i jeho otec (John Lithgow).

Slibný výzkum se ovšem zadrhává kvůli nežádoucím vedlejším účinkům, které vykazují pokusní živočichové po aplikaci léčebné látky.

 Zklamaný vědec opouští výzkum, odchází pečovat o otce a jako bonus si tajně odnáší šimpanzí mládě, jehož rodiče zemřeli při Willových pokusech. U šimpanze Caesara se postupně začne projevovat vysoká inteligence a Will zjistí, že za to zřejmě může působení jeho léku. Začne mu ho tajně podávat a tím nechtěně otevře bránu k lidské zkáze. Čím dál inteligentnější zvíře se po čase ocitne v přírodní rezervaci, kde začne v čele ostatních opic pomaloučku připravovat vzpouru proti těm, kdo zabili jeho rodiče a jeho zavřeli do tohoto „fešáckého kriminálu“. Tedy proti lidem.

Přestože by se mohlo zdát, že práce na Avataru byla pro trikaře z Weta Digital co do náročnosti absolutním vrcholem, jejich supervisor Joe Letteri to vidí jinak. „U Zrození planety opic jsme měli náročnější úkol, protože jsme museli vytvořit dokonalé věrný obraz současného San Francisca a do něj vyslat co nejreálněji vypadající opice. Vše muselo být dokonalé, každou odchylku by nám diváci vytkli,“ říká Letteri. Možná i proto využili filmaři služeb Andyho Serkise, herce, který proslavil trikovou technologii zvanou „motion capture“.

 Muž, který si zahrál Gluma v Pánovi prstenů nebo King Konga ve stejnojmenném filmu, se teď převtělil v šimpanze, a to od fáze „hloupé opice“ až po mimořádně inteligentního tvora, který v úchvatném epickém finále „zruší“ naši civilizaci.