V téměř stočtyřicetiminutovém příběhu dále hrají například Mark Ruffalo, Ben Kingsley, Emily Mortimerová a Max von Sydow. K jeho atraktivnosti přispívá, že autorem románové předlohy byl Dennis Lehane (Tajemná řeka, Gone, Baby, Gone) a jeho režisérem jeden z nejčastěji oceňovaných amerických filmařů současnosti Martin Scorsese, na jehož režisérském kontě jsou téměř tři desítky snímků. 

Detektiva Teddyho Danielse a jeho kolegu na ostrov přivádí pátrání po šílené vražedkyni, která zmizela z cely ve vězeňské psychiatrické léčebně a kdesi se skrývá. Píše se rok 1954, Amerika se dosud nevzpamatovala z následků druhé světové války a přežívá v permanentní paranoii domnělého i skutečného komunistického ohrožení. Daniels jako válečný veterán vzpomíná na prožité hrůzy a navíc se musí vyrovnat se smrtí manželky. Je přesvědčen o tom, že léčebné metody, které lékaři aplikují, nejsou zcela v souladu s Hippokratovou přísahou. Trpí však halucinacemi, minulost se mu neodbytně vrací a vše se vysvětluje až v posledních metrech snímku. 

Prokletý ostrov představuje v pořadí už čtvrtou spolupráci Scorseseho a Leonarda DiCapria. Po snímcích Gangy New Yorku, Letec a Skrytá identita se tentokrát pustili do psychothrilleru, pro oba nezvyklého žánru. Sám Scorsese přiznal, že pod divácky vděčným žánrovým pozlátkem se skrývá syrové psychologické drama.

"Hlavní hrdina prožil věci, které bych nikomu nepřál - a teď se s nimi musí naučit žít. Cesta na ostrov a hledání zmizelé pacientky je pro něj také cestou k hledání sebe samého," uvedl v distribučních materiálech režisér. Rád prý točí filmy, které mají víc vrstev.