Film Zápisky o skandálu je, stejně jako jeho knižní předloha kniha Zoe Hellerové, připominkou Mary Kay LeTournau*. Ale není to pouze historie nenaplněných nebo zakázaných lásek, viděná očima Barbary, je to o prázdnotě, ambicích a zklamání které neodvratně přináší zkušenost a temných stránkách lidké psyché, kterou to probouzí. A také o hypokracii, osobní i společenské.
Sheba učí v základní škole, kde má poměr se svým žákem, Stevenem (Andrew Simpson). Barbara, její kolegyně, na to přijde a slíbí pomlčet, pokud se Sheba vztahu vzdá. Ale to Steven nechce, a Sheba vlastně také ne. Barbara zatím ztratí jediné, na čem jí záleželo, svoji kočku. Poddá se naději, že má v Shebě nejlepší přítelkyni, ba vice, partnerku na celý život. Probuzení je tvrdé. Barbara, která lhala Shebinu manželovi (Bill Nighy) a řediteli školy, nakonec tajemství prozradí...
Mnoho bylo napsáno o sociálních rozdílech a závisti, která sžírá Barbaru, hodně o jejím staropaneství. Nic o generačním zklamání. Skoro jako kdyby většina kritiků (většina z nich jsou muži) byla zastrašena možností, že muži pro ženy nejsou nutností a mohou být pouhou hračkou. Barbara (Judi Denchová) je odstrašuje. A přitom Sheba, okouzlující, mladá, heterosexuální, není žádné neviňátko. Svého manžela odvedla od rodiny a je zvyklá na to, že krása a šarm jí vždy otevřou dveře. Že má nárok na vše, co si zamane. A to i ve škole, kde jí zkušená Barbara pomáha. Barbara, vypravěčka filmu, s ostrým jazykem a ostřejšíma očima, ji sleduje celkem bez iluzí. A přesto jí podlehne. A tím podlehnutím začne ztrácet objektivitu i soudnost. Také ona se nechce vzdát a dokáže manipulovat i emociálně vydírat.
Sheba (Cate Blanchettová) není svedena pouze zklamáním z nenaplněného života. Nestala se velkou umělkyní a mládí nevyužila, jak chtěla, je také svedena mužem. Nedá se říci, že Steven je nejlepší možnou lolitou, ale je to alespoň první mužská lolita. A je to pořád lolita-svůdník. Sheba by patrně odolala, kdyby nebylo toho vytrvalého zbožňování, které jí dává pocit, že je její někdejší výjimečnost se vytrácí. To, co má (manžel a děti), jí nedávají vnitřní smysl. A ona věří, že má nárok na víc. To slouží jako omluva – proč by neměla mít mladého milence, který je nakonec jen dva měsíce pod legálním věkem?
A tady se ukazuje hypokrize společnosti: ženské Lolity jsou vždy svůdné, a vždy na vině. Ve filmu i v živote. Vzpomeňme Kennedyho a jejich chůvy, skandál vypukl až když katolický Kennedy chtěl anulovat mnohaleté manželství, aby se mohl znovu oženit. A Polanski – nejenom nepochopil, proč ho stíhají za znásilnění „čtrnáctky“, ale ani co se jí a jiným zneužívaným vlastně stalo. Nikomu to nevadí. Nikdo se nediví, že stárnoucí seladon není šťastěn v práci a domově s odrůstající dětmi a chce něco víc, ale je děsivé, že by něco víc mohly chtít i ženy. A proč by neměly? Protože se spoléhá na to, že vychovají děti. Sheba je stejná jako mnoho babyboomers, ovšem je žena, a ty soudí společnost jinak. Barbara generačně reprezentuje tuto společnost.
Zaroveň to Shebu staví proti Barbaře osobně. Té Barbaře, která si nikdy nedovolila víc než snit o tom, co je nepřijatelné. Odepsat Barbaru jako starou panu je laciné a nepřesné. Barbara není hloupá ani slepá, vidí zcela jasně, že je mnoho stejně nešťastných mimo rodinné vztahy, jako v nich. Ale pro ni samotnou je východisko téměř nedostupné. Je to dáno generační příslušností, zvyky a vzděláním. Nic z toho ji neosvobodilo. Její láska není nakonec o nic ubožejší než vztahy Sheby, jejího manžela, Stevena... Ve smutném klání generací, které jedna druhou zklamaly často a opakovaně, (a jak teprve zklamou ty následující), nikdo nemá co vyhrát. Nakonec se hlavní. protagonisté chytili do temných pavučin vlastních akcí.
Judi Denchová a Cate Blanchetová byly za role plným právem, nominovány na Oskara. Je to jejich duel, jejich schopnosti a přesvědčivost, které nesou tento film.
*Mary Kay LeTournau byla učitelka, která měla milenecký vztah se svým studentem. Při procesu státní zástupce povolal jako svědka jeho matku. Maminka smutně řekla, že vlastního syna dobře zná, Mary Kay určitě nedal pokoj, až mu povolila, a už ji na pokoji nenechá. Soudce pani LeTournau dal podmínku a zákaz styků se žákem. Chytili je znovu o měsíc později. Mají spolu dvě dcery a ona byla sedm a půl roku ve vězení.
