V případě prokázání viny hrozí Pennovi až 18měsíční trest ve vězení. Před soud by měl předstoupit 22. března.
Penn se dostal do podobných problémů již v minulosti. V roce 1987 strávil ve vězení 30 dnů, když fyzicky napadl člena komparzu při natáčení. V roce 2006 napadl fotografa při pohřbu svého bratra.
Penn získal loni svého druhého Oscara za nejlepší herecký výkon v roli ochránce práv gayů Harveyho Milka ve filmu Milk. Poprvé Oscara dostal za film Tajemná řeka z roku 2003.