Tučňák císařský
Největší druh tučňáka váží až 46 kg a dosahuje délky přes jeden metr. Žije na pobřeží Antarktidy a na ostrůvcích v její blízkosti. Známe kolem dvacet kolonií těchto tučňáků s počtem od 200 do 50 000 párů (Coulmanův ostrov). Současný stav se odhaduje na 240 000 hnízdících ptáků. Tučňáci císařští patří k ptákům přizpůsobeným k nejtvrdším životním podmínkám na naší planetě. V době hnízdění musí odolávat teplotám až 40°C.
Vedeni instinktem, pod tíhou zrádného ledu putují přes Jižní kříž, jsou vedeni neomylně za svým tradičním stylem rozmnožování – po rituálech námluv plných spletitých tanců a delikátních manévrů, doprovázených disharmonickými zvuky extatických namlouvacích písní – se spárují do monogamních párů a páření může začít…
Dny jsou stále kratší, počasí čím dál krutější. Všechny samičky mají nezkrotnou vůli, vydrží až katastrofální podmínky, aby mohly snést své vejce. Zvládnou být několik týdnů bez potravy a vydávají se nazpět k oceánu plnému ryb, který je vzdálen přes 200 kilometrů. Cesta je velmi riskantní, plná hladových leopardích tuleňů… Samci zůstávají na místě, aby ochránili nakladená vajíčka, která zahřívají svými končetinami. Jsou vystaveni teplotám kolem –40°C a neustálým přílivům polárního větru…
Po dlouhých měsících, kdy tučňáci nic nejedí, se začínají vajíčka líhnout. Jednoho dne se mládě vyklube do bílého světa. Se svými zásobami mládě přežije pouze 48 hodin. Pokud se jeho matka opozdí s přinesením potravy, mládě zemře… Jakmile je rodina opět pohromadě, role se mění, matky zůstávají s čerstvě narozeným mládětem. A všichni dospělí tučňáci ochraňují mláďata před útoky predátorů. Čím se počasí otepluje a ledy začnou praskat a tát, tím častěji mohou dospělí tučňáci opakovat svůj pochod za potravou, který čítá několik stovek kilometrů a opakují jej do té doby, než jsou mláďata schopna sama se potopit do hlubokých vod Antarktického oceánu... Stojící hrdě na ledové ploše, vypadají jako ztělesnění síly a existence. Láska a solidárnost se spojuje v heroický boj pro nový život…
