V první části přepisu stejnojmenného románu Maria Puza zazářili Marlon Brando v roli mafiánského bosse Dona Vita Corleoneho a Al Pacino jako jeho nejmladší syn a nástupce v čele klanu. Ve vedlejších rolích jim zdařile sekundovali James Caan, Robert Duvall či Diane Keatonová.
Snímek získal tři Oscary - za nejlepší film, scénář podle předlohy (na něm Coppola spolupracoval s Puzem) a mužský herecký výkon v hlavní roli (Brando si ale cenu odmítl převzít). Mimořádný úspěch filmu ve světových kinech vedl k natočení úspěšných pokračování Kmotr II (1974) a Kmotr III (1990), přičemž první z nich získal dokonce šest Oscarů.
