Hlavní hrdina Pí vyrůstal v indické zoologické zahradě, kterou založil jeho otec. Možná by exotickou živnost převzal, kdyby se rodina nerozhodla přestěhovat do studené Kanady, i s některými zvířaty, jejichž prodejem si chtěli zajistit snazší start v nové zemi. Proti tomu se ovšem postavily přírodní živly, které jedné bouřlivé noci potopily nákladní loď, na níž se Pí s rodiči a bratrem plavil. Chlapec se šťastnou náhodou ocitl v záchranném člunu, který zůstal uprostřed oceánu jako jediná připomínka katastrofy.

Nezachránil se však sám, spolucestující tvořili poraněná zebra, hyena, samice orangutana a Richard Parker. To nebyl další přeživší člověk, ale mohutný bengálský tygr, který si rozhodně nemyslel, že by se v nouzových podmínkách mělo něco měnit na přirozeném průběhu potravního řetězce. Tak začala neskutečná plavba, během níž se chlapec musel proměnit v muže, aby dokázal obstát v konkurenci jednoho z největších predátorů naší planety a přežít strastiplnou pouť k pevnině.

O knižní předloze Yanna Martela se léta tvrdilo, že je nezfilmovatelná. Příběh, který se odehrává na ploše tří kontinentů, dvou oceánů a bohaté imaginace, v němž jsou hlavními postavami kluk a tygr, se však pod Leeovým režijním vedením proměnil v klenot. Z nenatočitelného příběhu se stalo vzrušující výpravné dobrodružství plné magických obrazů a provokativních témat. Jistě pomohlo i to, že pro autora Martela byl režisér Ang Lee tou nejlepší volbou. „Dokáže točit emocionálně velmi silné příběhy bez ohledu na to, zda jde o intimní filmy jako Zkrocená hora nebo Ledová bouře, nebo spektakulární kousky typu Tygr a drak. A přesně takový přístup Pí a jeho život potřeboval.

Je to intimní drama mladého muže, který ztratil rodinu, ale musí se přes to přenést kvůli dobrodružstvím a neskutečným výzvám osudu, jimž musí čelit.