Hereččin vnuk Benjamin Stuart Thompson uvedl, že jeho babička zemřela ve spánku ve svém domově v Los Angeles. Stuart uzavřela první herecký kontrakt ve 30. letech. Brzy se stala oblíbenkyní režiséra Jamese Whalea, který natočil dva její nejnavštěvovanější filmy z té doby: The Old Dark House (1932), kde jejím partnerem byl Boris Karloff, a hit Neviditelný muž (1933), v němž po jejím boku stál Claude Rains.

V roce 1946 však Stuart svou hereckou kariéru přerušila, protože se jí zdálo, že se nerozvíjí tak dobře, jak by si přála. K herectví se vrátila zase v 70. letech. V roce 1997 jí Titanic vynesl první nominaci na Oscara, herečce tehdy bylo 87 let. V roce 2000 Stuart získala hvězdu na hollywoodském chodníku slávy.

O dva roky později dostala na filmovém festivalu v Long Bech cenu za celoživotní zásluhy a dílo. Letos ji americká Akademie filmových věd a umění odměnila za její osm desítek let trvající filmovou kariéru.