Vystupovat začal od deseti let, nejprve jako Davino - malý kouzelník, na narozeninových oslavách svých kamarádů. Ve dvanácti se stal nejmladším členem Asociace amerických kouzelníků. O čtyři roky později už Copperfield učil kouzelnictví na univerzitě v New Yorku. Se jménem po slavném hrdinovi Dickensova románu vystupoval poprvé v chicagském muzikálu The Magic Man. Do širšího povědomí jej v polovině 70. let dostala televizní show na stanici CBS.
Potomek ruských emigrantů, vlastním jménem David Seth Kotkin, se kromě řady ocenění pyšní i hvězdou na proslulém hollywoodském bulváru slávy. Své umění několikrát předvedl také v Česku.
