Mezi McQuarrieho návrhy jsou i některé z nejznámějších filmových postav - hlavní antihrdina Hvězdných válek Darth Vader, roboti R2-D2 a C-3PO či imperiální vojáci z filmové ságy. Výtvarník také navrhl podobu světelných mečů.
"Jeho geniální příspěvky ve formě nepřekonatelných kreseb inspirovaly všechny, kdo se na originální trilogii Hvězdných válek podíleli," uvedl autor filmové ságy George Lucas. "Když slova nedokázala vyjádřit mé nápady, vždy jsem mohl ukázat na některou ze skvělých Ralphových ilustrací," doplnil.
McQuarrie se kromě Hvězdných válek podílel i na výtvarném zpracování prvního dílu série o Indiana Jonesovi, či na filmech Blízká setkání třetího druhu a E.T. - Mimozemšťan.
Získal rovněž Oscara za vizuální efekty k filmu Zámotek z roku 1985.
