Postlethwaite, který byl v roce 1993 nominován na Oscara v kategorii nejlepší vedlejší role ve filmu Ve jménu otce, trpěl rakovinou. Zemřel v neděli v nemocnici ve střední Anglii, upřesnil Richardson.
Podle zpravodajské stanice BBC patřil k oblíbencům režiséra Stevena Spielberga, se kterým natočil například Ztracený svět: Jurský park z roku 1997. Zahrál si také ve filmech Souboj titánů, Red Mercury, Tajemství prstenu, Hamlet, Soukromá slavnost a dalších desítkách snímků.
