Masajové žijí jako polokočovný pastevecký kmen na území dnešní Keni (390 000 obyvatel) a Tanzanie (240 000 obyvatel). Základem jejich obživy je chov krav a koz. Z jejich krve a mléka vyrábí svůj základní nápoj saroi (vodu pijí spíše výjimečně), jako základní pokrm jim slouží maso. Podle svých tradic mají zakázáno obdělávat půdu či jakkoliv jinak do ní zasahovat. Nesmí proto pohřbívat své mrtvé ani kopat studny. Ženy se starají o dětí a jídlo, mužům přísluší pastva nebo hlídání vesnice.

Mladí chlapci, kteří se mají stát válečníky (morani), odejdou společně po slavnostním obřadu obřízky od svých rodin na určené místo, kde pro sebe postaví vesnici manyatta. Tam se učí znát tradice svých otců, písně, tance a umění boje. V takové vesnici mohou žít až osm let. Potom jsou prohlášeni za válečníky a jejich úkolem je bránit zemi, dobytek a příslušníky kmene. Obřízkou procházejí i dívky. Tato procedura je v tamním společenství podmínkou, aby se dívka mohla dobře vdát. Tradice jsou sice v současnosti stále dodržovány, roste ale počet těch, kteří s některými z nich nesouhlasí a neřídí se jimi.