Kershner se narodil v roce 1923 v Los Angeles. S filmem začal na Kalifornské univerzitě, kde vyučoval fotografování. Následně přijal práci pro vládu USA jako fotograf a později dokumentární režisér v Íránu, Řecku a Turecku.
Jeho asi největším režisérským počinem bylo pokračování hitu George Lucase Hvězdné války V – Impérium vrací úder. Tři roky poté režíroval bondovku Nikdy neříkej nikdy s Seanem Connerym v hlavní roli.
Z dalších filmů jmenujme Návrat muže zvaného Kůň s Richardem Harrisem, Oči Laury Marsové s Faye Dunaway a Tommy Lee Jonesem. Později režíroval menší projekty, z nichž nejznámější byl RoboCop 2.
zdroj:
tisková zpráva
V roce 1988 si odbyl svůj herecký debut ve Scorseseho Posledním pokušení Krista. O šest let později se také objevil v roli filmového režiséra v Segalově režijním debutu Aljaška v plamenech.
