Jako režisér začínal v mexické televizi a rychle se mu povedlo proniknout do Hollywoodu. V jeho filmové adaptaci příběhu Charlese Dickense Velké naděje si zahrály hvězdy Gwyneth Paltrow a Robert de Niro. S Brucem Willisem spolupracoval na scénáři snímku Hartova válka
V roce 1995 natočil svůj americký debut Malá princezna, který je označován za jeden z nejlepších filmů roku. Ve filmu Mexická jízda z roku 2001 otevřeně popsal první setkání sedmnáctiletých mladíků se sexem. Na festivalu ve Zlíně tehdy tento snímek určený mládeži získal jeden ze tří Zlatých střevíčků.
