Od neštěstí uplynulo již 16 let, truchlící rodiče obětí se ale nemohou zbavit otázek: Proč dostaly děti nařízeno počkat a nechat jako první z kina uniknout funkcionáře? Proč bylo tolik východů zamčeno? Kdy budou dětem vydány úmrtní listy?
Zprávy o velkých neštěstích jsou v Číně vždy citlivou záležitostí. V únoru dostal jeden čínský aktivista pětiletý trest vězení za to, že se snažil zjistit, jestli při obrovských ztrátách na životech a škodách na majetku při zemětřesení v jihozápadní provincii S'-čchuan v roce 2008 sehrály roli nekvalitní stavby.
V případu požáru v Kche-la-ma-tchaj bylo 13 místních představitelů odsouzeno k trestům odnětí svobody až do výše sedmi let za zanedbání svých povinností a rodičům bylo vyplaceno odškodné, mnozí z nich jsou ale stále přesvědčeni, že vláda pro postižené neudělala dost.
Režisér Sü musel tedy postupovat opatrně. V den 13. výročí tragédie se objevil bez ohlášení u hrobů obětí s malou kamerou a představil se rodičům, kteří přišli vzpomenout na své děti. Následně se mu podařilo vystopovat více než 60 rodičů obětí, a přitom se vyhnout sledování čínských úřadů. Že by se dočkal promítání svého dokumentu v pevninské Číně, si ale iluze nedělá.
"Je naprosto nemožné, aby byl tento film distribuován v Číně. Přinejmenším teď to možné není," řekl v rozhovoru pro agenturu AP Sü, který využil větších svobod v někdejší britské kolonii Hongkongu k jedinému uvedení snímku na čínské půdě.
Filmem Karamay neprovází diváky vypravěč a není k němu ani doprovodná hudba, materiál mluví sám za sebe. Zaznívají tak dlouhé monology rodičů zemřelých dětí, z nichž je patrná hloubka jejich zármutku. Nejdojemnější rozhovor je ten, v němž vystupuje přeživší školačka. Sü nejprve ukazuje její zjizvené nohy, pak přehrává její výpověď proti černému plátnu a nakonec odhalí její zohyzděnou tvář a ruce.
Režisér rovněž nabízí unikátní záběry přímo na požár a jeho následky - nemocniční pokoj s naskládanými těly uhořelých. Videonahrávku získal Sü od rodičů, z nichž někteří údajně pracují u místní policie a měli přístup k materiálům, jež s největší pravděpodobností nebyly nikdy odvysílány.
Město Kche-la-ma-tchaj se nachází v čínské autonomní oblasti Sin-ťiang, kde panuje napětí mezi menšinovými etnickými Ujgury a většinovými Číňany (Chany). Střety mezi těmito dvěma skupinami v regionální metropoli Urumči vedly loni v červenci k smrti téměř 200 lidí. Tragédie z roku 1994, která si vyžádala 325 lidských životů, ale nezná etnické hranice - postiženými jsou Chanové, Ujguři i Kazaši.
