Dvaatřicetiletá Murphyová zkolabovala ve svém domě v Hollywood Hills. V bezvědomí ve sprše ji našla její matka, což by svědčilo o srdečním záchvatu, jak informovaly některé agentury.

Zástupce šéfa úřadu koronera Ed Winter prohlásil, že teprve dnešní pitva stanoví příčinu hereččiny smrti. Připustil, že chřipka mohla být případně faktorem, kter zdroj: tisková zpráva ý ke smrti přispěl. Winter dodal, že v domě Murphyové byly nalezeny lékařské předpisy. Úřady budou nyní kontaktovat jejího osobního lékaře, aby měli lepší obrázek o jejím chorobopisu.

Brittany Murphy patřila mezi nejvyhledávanější mladé herečky Hollywoodu. Hereckou kariéru zahájila v amerických televizních seriálech na počátku 90. let, ovšem upozornila na sebe až v roce 1995 vedlejší rolí v teenagerském hitu Clueless (Bezmocná), kde si zahrála po boku Alicie Silverstoneové. Po tomto úspěchu točila dva až tři filmy ročně; objevila se mimo jiné v oscarovém dramatu Narušení, thrilleru s Michaelem Douglasem Neříkej ani slovo nebo Ulice New Yorku. V roce 2005 si zahrála ve filmu režiséra Roberta Rodrigueze Sin City - město hříchu. Roku 2007 se provdala za scenáristu a režiséra Simona Monjacka.