Snímek vypráví příběh z odlehlé sibiřské vesnice, jejímž hlavní pokladem jsou krásní koně. Ti se zde podle místní pověsti objevili před mnoha lety zázrakem. Od těch dob obyvatelé vesnice stádo ochraňují. Dokonce ani za dob války a hladu jej nedají. Když předseda místní obecní rady utratí veřejné peníze za neúspěšné podnikání, rozhodne se, že nové peníze vydělá prodejem stáda na jatka. Nikdo nemá odvahu se proti tomu ohradit nebo veřejně promluvit. Desetiletý chlapec, syn místního pastýře, přezdívaný Vrabčák, si tajně půjčí pušku svého dědečka, dohoní vůz s koňmi, zvedne pušku a zakřičí: „Stůj nebo střelím!" Předseda dostane strach a otočí se zpět.