Skladatel Otto Nicolai, první kapelník vídeňského divadla u Korutanské brány, je ředitelem tohoto divadla Carlem Balocchinim vyzván, aby pro něho složil veselou operu. Dlouho nemůže najít Nicolai k velké nespokojenosti svého hašteřivého šéfa vhodný operní námět, až mu konečně náhoda dopomůže k tomu, že vytvoří dílo, jehož děj vyrůstá bezprostředně z prožité události. Nicolai bydlí totiž v domě dvorního krejčího Sturma, jehož roztomilá, hudebně nadaná neteř Mici z Linze přijíždí do města, aby se proti vůli svého strýce dostala k divadlu.