Chuck Noland, systémový inženýr firmy FedEx, má svůj osobní a pracovní život rozvržený doslova na hodiny a jeho věčně uspěchaná profese ho často zcela nečekaně odvádí daleko od Kelly, kterou má rád. Chuckův hektický životní styl se dramaticky změní po havárii letadla, jímž cestoval. Přežil sice, ale ocitl se na nejodlehlejším a nejopuštěnějším místě, jaké si kdy uměl představit. Zbaven "berliček" civilizace i vnitřního pocitu věčné časové tísně zjišťuje, že k tomu, aby uhájil holý život je třeba zajistit si nejprve vodu, jídlo a alespoň provizorní útočiště. Když i to překoná, pochopí, že největším nepřítelem mu bude samota. Ale jak se ji bránit a jak ji překonat, když naděje na záchranu je zcela mizivá? - Po čtyřech dlouhých letech se Chuck vrací zpátky jako úplně jiný člověk. V jediném okamžiku ztratil úplně všechno, co měl, za čím se hnal a čeho si vážil, a přece právě onu totální ztrátu považuje nyní za veliké štěstí.

Hlavní představitel filmu Tom Hanks, herec skutečně mimořádných kvalit (připomeňme alespoň Forresta Gumpa či Zachraňte vojína Ryana) přišel s námětem Trosečníka za scenáristou Williamem Broylesem ml. v době, kdy společně pracovali na Apollu 13. "Tom byl velice zaujat myšlenkou na moderního, ambiciosního muže, který se zčista jasna ocitne v naprosté izolaci. Považoval to právem za originální nápad", řekl Broyles a dodal. "Ale dřív, než jsem se pustil do psaní, jsem si to tak trochu vyzkoušel na vlastní kůži, abych měl jasnější představu. Zjistil jsem, že v takové situace člověk samozřejmě musí zahnat žízeň, hlad, pocit chladu..., ale k tomu, aby přežil někde úplně sám je třeba obrovská vůle."