Absolventka Kolumbijské univerzity v New Yorku Christina Wayneová získávala praktické zkušenosti jako režisérka videoklipů. V roce 1997 napsala autobiograficky laděný scénář o dívkách z jedné exkluzivní střední školy na Manhattanu, ale tři roky jí trvalo, než sehnala dost finančních prostředků na jeho realizaci. Hrdinkou snímku Drsná škola je šestnáctiletá Cat Stormová, dívka z rozvedené rodiny, která chce konečně zapadnout mezi své vrstevníky. Její nejlepší kamarádka Delilah, vyloučená ze školy za užívání drog, však na ni nemá právě nejlepší vliv a její idol, všemi obdivovaný William, si jí vůbec nevšímá.