Groteskní příběh antihrdiny Piszczyka, který se za různých podmínek, v průběhu dvaceti let pokouší zalíbit mocným. Piszczyk se chce za každou cenu přizpůsobit požadavkům aktuální politické situace, avšak z různých důvodů se mu to nedaří, nejčastěji proto, že své proměny uskutečňuje příliš pozdě. Chce být vzorovým skautem, ale na přehlídce se kompromituje. V průběhu antisemitských excesů na univerzitě je považován za Žida, ale když se přidá k bojůvkářům ničícím židovské obchody, zbije ho policie. Podobně se mu daří během války, a když se po válce dostává do vězení, ani se mu nechce na svobodu. Kritika nalezla v tomto filmu sžíravou ironii, grotesku, prvky čistě komické či dramatické, ale i rysy filozofického příběhu ve voltairovském duchu.