Mladý newyorský novinář John Kelso (John Cusack) přijíždí do Savannah, aby pro svůj časopis referoval o velmi prestižním vánočním večírku, který pořádá zdejší bohatý obchodník se starožitostmi Jim Williams (Kevin Spacey). Kelsův úkol vypadá jednoduše, ovšem události najednou začínají nabírat nečekaný spád: Williams je zatčen za vraždu svého mladého milence Billyho... Plánovaný článek se pomalu mění v knihu o nadcházejícím soudním procesu, v němž, co se děje v soudní síni, má pravda stále méně společného a Kelso je stále bezradnější...