Chile v roce 1973. Dvě děti ve věku jedenáct let: stydlivý Gonzalo Infante pochází z bohaté rodiny, žijící v dobré čtvrti, Pedro Machuca, syn rolníka, se probíjí životem na chudinském předměstí. Tito dva chlapci, kteří nemají naprosto nic společného, se setkají díky iniciativě idealistického katolického kněze, otce MacEnroea. Ten chce do drahé soukromé katolické školy v Santiagu, kde je ředitelem, integrovat děti z nejchudších vrstev společnosti. Hodlá je učit vzájemnému respektu a toleranci v době, kdy se politické a společenské klima v zemi prudce zhoršuje.