Doktor psychologie Norman Goodman (Dustin Hoffman) je expert na situace, jak se chovat v případě setkání s mimozemskou civilizací. Stává se členem vědeckého týmu, který je vyslán do Pacifiku, kde byl nalezen podivný objekt evidentně mimozemského původu. Sestavený tým vědců se dostává tisíce stop pod hladinu moře, kde objevují záhadnou kouli. Je obrovská, blýskavě zlatá a vyrobena z neznámého tekutého kovu. Je schopna pohlcovat světlo a nemá žádný vchod. Od chvíle, kdy se rozhodnou prozkoumat celý objekt a proniknout dovnitř, začíná se kolem nich, s ubývajícím časem a kyslíkem, odehrávat série hrůzostrašných událostí...