Známý lupič Eddie Hawkins, zvaný Hudson Hawk, je po svém propuštění ze Sing Singu kontaktován mafiány a přinucen ukrást z newyorské aukční síně cennou jezdeckou sošku od Leonarda da Vinciho. Spolu se svým stálým partnerem Tommym sošku odevzdají mafii. Později se ukáže, že celá akce byla jenom zkouška. Hudson Hawk je unesen agenty CIA do Říma, kde má pro ně a mafiánskou bandu, vedenou povedenou dvojicí Darwinem a Minervou Mayflowerovými, zcizit další da Vinciho artefakty, které skrývají alchymistické tajemství výroby zlata z olova. Hudson Hawk ve spolupráci s agentkou Vatikánu dr. Baragliovou prohlédne ďábelský plán Mayflowerových na ovládnutí světa, ale zdaleka ještě nemají vyhráno.