1941. Spisovatelka Virginia Woolfová, mučená pochybnostmi o smyslu své umělecké i osobní existence, páchá sebevraždu.

Richmond, Anglie, 1923. Virginia v azylu svého venkovského domu začíná psát jedno ze svých vrcholných, nejintimnějších a vnitřně nejkomplikovanějších děl - román Paní Dallowayová.

V Los Angeles roku 1951 si touto knihou prosvětluje depresi všednodenního stereotypu těhotná žena v domácnosti Laura Brownová. I ona je stíhána hlubokou nejistotou ve vztahu k roli matky a hospodyňky, ve které by ji rádo vidělo její okolí - především manžel Dan, pro něhož připravuje narozeninovou oslavu. Také moderní paní Dallowayová - Clarissa Vaughnová, emancipovaná nakladatelka z New Yorku roku 2001 - chystá oslavu pro muže, kterého miluje: pro básníka Richarda umírajícího na AIDS, který právě získal prestižní literární cenu.

Jeden den ze života tří různých žen obývajících tři různé časoprostory nabízí meditaci nad nejistotami i bolestnými vítězstvími moderní ženské feminity: nad jejími pochybnostmi ohledně seberealizace v soukromí i práci, nad jejími milostnými pouty k mužům a ženám …a také nad jejím děsem tváří v tvář uplývajícímu času pustošícímu růže ve váze stejně jako všechny lidské jistoty.