Televízna dramatizácia poviedky Antona Pavloviča Čechova. Hlavný hrdina, profesor Kovrin, je človek plný pochybností o zmysle svojej existencie, túžiaci po dokonalosti a všestrannej harmónii. Oddaný svojej práci a pedagogickému poslaniu, umára sa obavami nad vlastnou priemernosťou, rutinou. Súčasne sa bojí, že akákoľvek výnimočnosť znamená počiatok abnormality, vylúčenie zo spoločnosti. Tajomná aura dávnej kresťanskej legendy o existencii Čierneho mnícha prináša do Kovrinovho rozpolteného sveta vítaného partnera, odraz jeho tajných túžob. Kovrin napokon uverí vo svoj výnimočný údel byť vyvoleným a konať dobro. V náhlej eufórii sa nepremyslene ožení s Táňou, prostou vidieckou dievčinou. Avšak "dobrý" skutok sa stáva pre Kovrina napokon bremenom.