Seržant Highway, veterán války v Koreji, má problémy kvůli alkoholu a rvačkám. Je převelen a dostává poslední šanci u pluku, kde cvičí nováčky námořní pěchoty svou nekompromisní tvrdostí a drilem, aby je připravil na válku. Nedisciplinovanost a pošklebky vojáků za jeho velení mizí v okamžiku, kdy dostanou rozkaz k bojovému nasazení