Když cestující letu 409 letecké společnosti Columbia nastupovali do letadla na lince z Washingtonu do Los Angeles, žádného z nich nejspíše ani ve snu nenapadlo, co na ně čeká v dalších hodinách. Při cestě nad horami do přední části jejich Boeingu 747 narazí pilot malého soukromého letounu. Následky jsou hrozivé, oba hlavní piloti nečekaný náraz nepřežijí a třetí zůstává ležet v bezvědomí. Částečně zničeny jsou některé ovládací prvky a narušeno je i radiové spojení. Od tohoto okamžiku vše závisí pouze na odvaze a schopnostech hlavní stevardky Nancy Pryorové.