30 let v temnotě není dokumentárním filmem o občanské válce, ale popisuje jeden z jejích důsledků. Frankistický režim neuznával lidská práva a po porážce republikánů docházelo k zmanipulovaným soudním procesům. Řada lidí se musela uchýlit do exilu nebo se skrývat. Ve Španělsku se objevil fenomén tzv. topo (krtek), což byly osoby, které se po desítky let ukrývaly v malých prostorách většinou uvnitř svých domů. To byl také případ bývalého republikánského starosty Manuela Cortése, který se po celých třicet let ukrýval v otvoru ve zdi svého domu, aniž mohl vyjít ven. Strach z prozrazení byl tak velký, že lidé často nedůvěřovali ani členům vlastní rodiny. Záběry z tohoto období Cortésova života samozřejmě neexistují, proto je režisér Manuel H. Martín nahradil animovanými sekvencemi. Vznikl tak napínavý dokumentární film, který je unikátním svědectvím o málo známé realitě španělských dějin.