Stylová kriminálka Po krk v extázi (Layer Cake) britského střihu dle románu J.J. Connollyho zavádí diváka do ultradesignového sexy světa vysokého podsvětí, kde drogy páchnou čistotou a přátelé zradou. Debutant Matthew Vaughn se sice nevyvaroval menších chyb, nechává na ně však zapomenout strhujícím vyprávěním a mistrným závěrem.
Bezejmenný hrdina, označovaný jako „XXXX“ (Daniel Craig), je váženým londýnským obchodníkem s nemovitostmi. Vedle toho prodává kokain. Po kilech. XXXX se řídí striktními pravidly a díky tomu se mu vyhýbají problémy. XXXX teď cítí, že je nejvyšší čas odejít ze světa gangů středem. Bohužel si ho právě zavolal jeho šéf, Jimmy Price (Kenneth Cranham), který po XXXX žádá, aby našel Charlotte Ryderovou, dcerku svého starého přítele Edwarda (Michael Gambon).
Situaci zkomplikuje bláznivý gangster Duke (Jamie Foreman), od kterého má XXXX pro šéfy nakoupit milión prvotřídních extází. XXXX bohužel neví, že Duke drogu ukradl v Amsterdamu jistému nebezpečnému gangu. Ví to ale Dukeův neurotický synovec Sydney, jehož filmové děvče Tammy (Sienna Miller) zatím vyjede po XXXX jako pouliční závislák po pětistovce.
Matthew Vaughn se proslavil jako producent gangsterek Guye Ritchieho Sbal prachy a vypadni (Lock, Stock and Two Smoking Barrels) a Podfu(c)k (Snatch.). Ritchieho filmy převracejí zažité stereotypy, neboť prostředí hazardu a drog režisér zaplňuje zábavnými tarantinovskými poplety. A původně měl Ritchie točit i Layer Cake. Díky americkému angažmá se však této role nakonec zhostil barvoslepý Vaughn. Pod jeho vedením dostal Layer Cake syrovou a vážnější linku. I když exkluzivní prostředí dvakrát nepřesvědčí o realističnosti podniku, má Layer Cake rozhodně blíž De Palmově Carlitově cestě (Carlito’s Way), Scorseseho (Mafiánům (Goodfellas), anebo britské Hodgesově klasice Sejměte Cartera (Get Carter), než Ritchieho extatickému Podfu(c)ku. 
Historka spoléhá spíš na kinetickou sílu akce a střihu, než na vývoj charakterů. Od momentu, kdy se XXXX dozví o Jimmyho postranních úmyslech, nemá moc na výběr a musí ve hře gangů kličkovat jako zajíc před reflektory vozu na noční dálnici. Charaktery tak může k divákům přiblížit pouze herecký um jejich protagonistů. Craig, známý například z Mayburyho dramatu Láska prokletá (Love Is the Devil: Study for a Portrait of Francis Bacon), dává hrdinovi přesvědčivě unavený, vyčerpaný a chladný výraz. Nepřehlédnutelní Michael Gambon a Colm Meaney zastupují těžkou britskou váhu, ostatní postavy zůstávají spíše v rolích statistů.
Nepříliš známý kameraman Ben V. Davis balí Layer Cake do vlhkých a chladných tónů.
Hlavní vizuální předností Layer Cake jsou však obrazové oslí můstky. Pokud by toto byl onen dort, pak Vaughn jeho vrstvy prokládá nesmírně vynalézavě a obratně. Několikrát sice zdvojuje střih (kráčející nohy), nebo používá samoúčelně efektní záběr (pohled skrze skleněný stůl, nad kterým Gene rozebírá zbraň). Obé se však dá v kontextu celého díla vnímat jako režisérská nezkušenost.
Úvodní desetiminutovka, ve které XXXX diváka zasvěcuje do tajů úspěchů londýnského dealera, je sestavená skvěle, z výtvarného hlediska zaujmou i takové momenty, jako průjezd holandskými skleníky, či honička ve skladišti.
V závěrečných minutách se pak Vaughn elegantně hlásí k odkazu shora zmíněných klasických gangsterek.
