Santiago Álvarez se narodil 8. března 1919 v Havaně jako syn španělského anarchisty. Jako filmaře sám sebe charakterizoval slovy: Jsem výsledkem „zrychleného rozvoje“. Revoluce ze mne udělala filmaře. – V období 1960–1998 natočil Álvarez zhruba 70 filmů. Za první opravdu významný film je považován až sedmý snímek Ciclón (1963). Získal mnoho ocenění po celém světě a je do jisté míry spontánním vyvrcholením autorových snah o formální dokonalost. Jde o určitý druh koláže záznamu průběhu cyklónu Flora v říjnu 1963. Álvarez použil záběry kameramanů ICAICu, televizního zpravodajství studií Ozbrojených revolučních sil. Neuvěřitelný minimalismus spatřil světlo světa v roce 1965, kdy vznikl Now. Koláž složená z velmi krátkých záběrů a fotografí je doprovázena anglickou verzí hebrejské písně Hava Nagila v podání Leny Hornové. Některými filmovými historiky bývá tento snímek označován za první hudební klip. Jediným komentářem je píseň o vymícení rasismu, přičemž obraz obviňuje státní systém Spojených států z otevřeného rasistického jednání. Santiago Álvarez začal brzy používat svůj pojem – dokumentalurgie – způsob osobní angažovanosti autora. Lze možná do určité míry mluvit o vnitřním herectví režiséra, jež má tu schopnost projevovat se prostřednictvím obrazů. Dalšími významnými filmy této „metody“ jsou Hasta la victoria siempre (1967) – posmrtný hold Che Guevarovi, 79 primaveras (1969) pocta Ho-Či-Minovi. Nadšený novou politickou situací vytvořil originální styl, který se rozcházel s konvečním přístupem k dokumentu jakožto delšímu zpravodajství.
Ukázky z filmů (z období režisérovy tvorby do roku 1967): Ciclón, Now, Hasta la victoria siempre, Hanoi martes 13, 79 primaveras. – Uvádí David Čeněk.
Filmografie S. Álvareze:
1960
El Bárbaro del Ritmo
Ciclón
1961
Escambray
Muerte al invasor
Año 7
Cerro Pelado
Abril de Girón
1962
Crisis en el Caribe (reportáž)
1965
Segunda Declaración de La Habana
Now
Pedales sobre Cuba
Hanoi, martes 13
La guerra olvidada
Hasta la victoria siempre
Golpeando en la selva (o guerrillách v Colombii)
1966
La hora de los hornos
L.B.J
1967
Despegue a las 18:00
79 Primaveras
1968
Once por cero (secuestro de pescadores cubanos)
Piedra sobre piedra (terremoto en Perú)
El sueño del Pongo (hraný)
1970
¿Cómo por qué y para qué se asesina a un general?
La estampida (invasión yanqui a Laos)
Quemando traiciones (sobre el corte de caña)
1971
De América soy hijo y a ella me debo (dlouhometrážní dokument - Fidel a Chile)
1973
Y el cielo fue tomado por asalto (dlouhometrážní dokument - Fidel a Argelia y los países socialistas)
1974
Los cuatro puentes (Fidel - V Conferencia de los Países No Alineados y viaje a Viet Nam)
1975
Abril de Viet Nam en el Año del Gato
1976
El sol no se puede tapar con un dedo. (Fidel na XXV kongresu PCUS)
El tiempo es el viento (Primer Congreso del PCC)
Luanda ya no es de San Pablo
Morir por la patria es vivir (reportáž o sabotážích na Barbadosu)
Maputo: Meridiano Novo (o revolucionážích v Mozambiku)
1977
Mi hermano Fidel
El octubtre de todos (viaje de Fidel a varios países africanos)
1978
Y la noche se hizo arcoiris (viaje de Fidel a Etiopía)
1979
El gran salto al vacío (sobre el experimento macabro en Kampuchea)
1980
La guerra necesaria
Celia, imagen del pueblo (Noticiero No.953)
1981
La importancia universal del hueco (proti byrokracii)
Comenzó a retumbar el Momotombo (Nicaragua)
1982
A galope sobre la historia
Nova Sinfonía
1983
Los refugiados de la Cueva del Muerto (hraný)
El soñador del Kremlin
Por primera vez, elecciones libres
Taller de la vida
Reencuentro
La soledad de los dioses
1986
Las antípodas de la victoria
Aires de renovación en el meridiano 37
1987
BrasCuba (spolurežie)
Una nave llena de sueños
1988
Signo de los nuevos tiempos
¡...1999...!
Desafío al imperio
1989
Historia de una Plaza
El sol que no descansa ni olvida
1991
Brevario de una visita
¿Perdedores?
1992
Imágenes del futuro (video)
1993
¡Ave María! (video)
1994
Del Caribe colombiano (video)
Motivaciones (video)
Cartagena, segunda independencia (video)
Cubanos en Barranquilla (video)
1995
El muro (video)
1996
Labiofam, un pasado que pervive (video)
1997
Concierto mayor
Concierto para la vida (video)
La isla de la música (video)
