Luke Evans, známý například z Války bohů, ztvárnil mladého baltimorského detektiva, povolaného k případu brutální vraždy dvou žen. Při pátrání zjistí, že zločin se až příliš podobá smyšlené vraždě, která byla do detailu popsaná v Poeově povídce. Předvolá tedy autora k výslechu, ale zatímco je Poe ve vazbě, dochází k další strašlivé smrti - opět inspirované jedním z jeho příběhů. Detektiv ho pak vyzve, aby mu pomohl vražděni zastavit. Snímek natočil režisér James McTeigue, který má na kontě snímky Invaze a V jako vendeta.

Edgar Allan Poe byl alkoholik a také génius, i když si o něm mnozí myslí pouze to první. Často byl odsuzován kvůli svému pochybnému životnímu stylu. "Chtěli jsme oživit tuto historickou postavu," uvedl v distribučních materiálech spoluautor scénáře Ben Livingston.

Filmaři se museli vyrovnat s tím, že Baltimore z roku 1849, v roce 1914 zničený požárem, neexistuje. Rozhodli se natáčet v Evropě a po vhodných místech pátrali i v Praze, Záhřebu a Bělehradě; nakonec se rozhodli pro Budapešť. Pracovali tam zhruba měsíc a vznikla tak přibližně čtvrtina filmu. Zbytek byl natočen v Srbsku. Scéna odehrávající se v podzemních kanálech Baltimoru byla zčásti natočena v tunelech pod starobylou pevností v Novém Sadě.

Všechny vymoženosti moderní doby odstranila ze záběrů švédská společnost Film Gate, specializující se na vizuální efekty. Zmizela tak technická infrastruktura, klimatizace, dálnice a přibyl baltimorský přístav. "Je to náš sen o Poeovi. Snili jsme o něm a asi na něm bude něco pravdivé. Myslím, že jsme vystihli jeho podstatu," uvedl k filmu Cusack.