Počátky snah o natočení filmové verze Stopařova průvodce po Galaxii jsou staré téměř jako dílo samo. První nabídku z Hollywoodu na vznik celovečerního snímku totiž Douglas Adams dostal z Hollywoodu již v roce 1979. Protože si však tehdejší uvažovaný režisér představoval výsledné dílo spíše jako „Hvězdné války s vtipy“, Adams všechny návrhy smetl ze stolu. Krátce nato přišel s nápadem natočit film také člen Monty Python a režisér Terry Jones, z projektu však rovněž sešlo. Další snahy o natočení celovečerního filmu následovaly až po roce 1981, kdy byla ve Spojených státech krátce po sobě uvedena knižní, rozhlasová i televizní verze. Vše však započala americká televizní stanice ABC snažící se o vlastní verzi seriálu. „Zaplať pánbůh, že neúspěšně… Bylo to jako jakýkoliv běžný horor, jakých jste viděli spoustu. Vůbec je nezajímalo, jak dobré to bude, chtěli prostě udělat spoustu vizuálních efektů,“ řekl po letech k projektu Douglas Adams. Od roku 1983 se pak na natočení celovečerního filmu angažovali producenti spjatí s americkým satirickým magazínem National Lampoon Michael Gross a Joe Medjuck, kteří na režisérský post navrhli Ivana Reitmana, tehdy proslulého díky snímku Lampasy. Adams, tehdy nadšen novými možnostmi filmových technologií, se spoluprací zprvu souhlasil a napsal několik verzí scénáře, později se však s Reitmanem příliš nepohodl na koncepci snímku. Reitman proto raději odešel věnovat se komedii Krotitelé duchů a o filmové podobě Stopařova průvodce se na dlouhou dobu přestalo mluvit.
Až z počátku devadesátých let pocházejí další snahy o filmovou verzi; tentokrát se o ni pokoušel coby producent Michael Nesmith, bývalý člen hudební skupiny The Monkees. Z uvažovaného obsazení rozhodně stojí za zmínku Simon Jones jako Arthur Dent (v této úloze se již představil v televizním seriálu BBC z toku 1981), Jeff Goldblum dostal nabídku na roli Forda Prefecta, Michael Keaton se měl stát dvojhlavým galaktickým prezidentem Zafodem Bíblbroxem, Sean Connery pak málem hrál stavitele planet Slartibartfasta. I tento projekt ale čekal stejný osud jako předchozí plány: skončil ve ztracenu. Další snahy o natočení celovečerního filmu jsou spojeny až s rokem 1997, kdy je vyvolal úspěch sci-fi komedie Muži v černém. Tentokrát se v plánech coby režisér výrazně angažoval komediální specialista Jay Roach (Austin Powers: Špión, který mě vojel; Fotr je lotr), který do hlavní role počítal s anglickým komikem Hughem Lauriem (Myšák Stuart Little), jeden z hvězdné dvojice Jim Carrey a Bruce Willis se pak měl představit coby Zafod Bíblbrox. Během tří let, kdy na scénáři Adams opět usilovně pracoval, však k příliš viditelnému pokroku nedošlo, přestože si Adams s Roachem padli do oka. Až na jaře 2001 se nechal Adams slyšet, že konečně stvořil scénář, se kterým je spokojen on i ostatní tvůrci. Přišlo však 11. května toho roku a s ním i zpráva, že Douglas Adams zemřel…
Projekt byl sice opět v ohrožení, natočení filmu však již žádná z vyšších mocí nedokázala zabránit. Roach sice brzy opustil režijní stoličku a rozhodl se věnovat pouze produkci Stopařova průvodce, další kandidáti Michel Gondry (Věčný svit neposkvrněné mysli) či Spike Jonze (V kůži Johna Malkoviche) se v čele štábu také příliš dlouho neohřáli. Druhý z nich však doporučil duo ukrývající se pod nálepkou produkční společnosti Hammer & Tongs, režiséra Gartha Jenningse a producenta Nicka Goldsmithe. Ti se podíleli na více než dvou stech videoklipů, s natáčením celovečerních filmů však měli zkušenosti minimální. V hereckém ansámblu jejich filmové verze navíc měli dominovat nepříliš okoukané tváře anglického komika Martina Freemana a afroamerického hip hoppera a herce Mose Defa. Nejvýraznějším z protagonistů se tak stal Sam Rockwell, jehož mezi hvězdy katapultovaly výkony ve snímcích Švindlíři a Milujte svého zabijáka. S osobností typu Jima Carreyho, po kterém svou úlohu galaktického prezidenta Zároda Bíblbroxe převzal, se však zatím měřit nemůže. Právě tomuto týmu se však podařilo to, co nikomu před nimi: příběh Stopařova průvodce po Galaxii konečně představili v podobě celovečerního filmu, který byl uveden v kinech. A tak se pouze několik týdnů před Star Wars: Epizodou III – Pomstou Sithů objevil na plátnech světových kin příběh malého anglického človíčka, kterého osud zavál do všech možných koutů Galaxie, ale který přesto zůstal svůj. Zkrátka takového, jaký by se jistě zamlouval samotnému i Adamsovi: „Arthur možná nepřipadá Američanům jako hrdina. Ale pro Angličana hrdinou je. Stanou se mu hrozné věci, trochu si všechno postěžuje, pak se ale uklidní a dá si šálek čaje. Zkrátka chlapík podle mého gusta!“
ZDE si přečtěte o životě a díle Douglase Adamse
